24 июня в Москве в Храме Христа Спасителя открылся Архиерейский Собор Русской Православной Церкви 2008 года. Это будет первый совместный Архиерейский собор объединенных в мае прошлого года РПЦ и РПЦЗ. На него съедутся 197 православных епископов со всего мира.

Один из высших органов церковной власти и управления РПЦ. Собрание (совещание) всех епархиальных, а также возглавляющих синодальные учреждения и духовные школы архиереев, созываемое для решения наиболее важных вопросов канонического, богослужебного, церковно-административного характера. Обладает всей полнотой власти в период между Поместными соборами. Созывается патриархом и Священным Синодом не реже одного раза в 2 года. Решения Архиерейского собора утверждаются Поместным собором. Первый Архиерейский собор после восстановления патриаршества состоялся в 1925. Архиерейский собор 1943 избрал митрополита Сергия (Страгородского) патриархом Московским и всея Руси и образовал при патриархе Священный Синод.

Основной темой Собора станет единство РПЦ. В настоящее время одной из главных угроз для него являются инициативы епископа Анадырского и Чукотского Диомида.

Имя епископа Диомида стало известно широкой общественности в 2007 году, когда он начал распространять в интернете и прессе письма с критикой РПЦ и её руководства. РПЦ обвинялась в экуменических настроениях, сговоре с Ватиканом, потворству глобализации, “молчаливом согласии с антинародной политикой власти”, и ряде более мелких грехов. Вначале полемика вокруг писем Диомида содержала заявления, что последний хоть и переходит определенные границы, но акцентирует действительно существующие проблемы и недостатки Церкви. Постепенно, однако, Диомид окончательно выпал из догматико-теологического поля православия, и его воззвания приблизились к еретическим (ИНН как “знак сатаны”).

Позитивным же аспектом вопроса церковного единства является недавнее воссоединение РПЦ и РПЦЗ (Русской Православной Церкви за рубежом) - 17 мая 2007 года был подписан Акт о каноническом общении РПЦ и РПЦЗ, который вступит в силу после утверждения на Архиерейском соборе. Андрей Кураев считает, что восстановление связи РПЦ и РПЦЗ значительно подстегнет развитие первой - иерархи РПЦЗ внесут в жизнь отечественной церкви большую дискуссионность, прямоту, активность, помогут стряхнуть формализм в отношениях. Точка зрения вполне понятна - РПЦЗ не понесла никакого ущерба от советской власти, не испытывала идеологического прессинга, развивалась в европейском культурном пространстве, с полным доступом к мировой литературе и философии. К тому же, за рубежом перед Церковью не стоит проблемы огромных российских пространств и масс народа. Таким образом, некий новый опыт, методы и настроения наверняка будут привнесены.

Первое выступление Диомида, кстати, пришлось на период подготовки к подписанию Акта, поэтому тогда, в 2007, его предпочли не трогать и даже не запретили служение. Ожидается, что вопрос о том, как поступить с Диомидом, будет поднят на Соборе. Однако, по словам архиепископа Берлинского и Германского Марка, в этом деле больше шума, чем реальной проблемы, оно будет рассматриваться, но не на правах основного вопроса.

Архиерейский собор является еще и церковным судом высшей инстанции. Возможно, этот суд рассмотрит “дело Диомида”, однако, согласно регламенту, это недопустимо в отсутствии самого Диомида, а он на Собор не приехал. Зато прямо перед собором разослал заново свои знаменитые письма, “добавив” РПЦ несколько новых прегрешений.

Помимо Диомида, который, возможно, подвергнется архиерейскому суду (высшая церковная инстанция), епископы обсудят права человека, церковный суд, внутренние вопросы церковной жизни.

По словам протоиерея и миссионера Олега Стеняева, одной из главных проблем Церкви является программа обновленчества (”неообновленчества”) - изобретение православными священниками собственных ритуалов, догматов, молитв, организация групп для проведения неканонической практики. С этой проблемой тесно связана проблема миссионерства - с одной стороны, его практически отсутствие, с другой стороны - миссионерство “неообновленцев” под видом православных.

Будет поднят и ряд вопросов морального характера. Например, гражданский брак, нравственный облик священнослужителей, обвинения их в стяжательстве, и другие. Журналистов на заседания Собора пускать не будут, однако Патриарх Алексий II уже начал и будет дальше регулярно выступать перед прессой с новостями о работе Собора.